Histoires

Dans les villes touristiques, on a souvent l’impression que les grands supermarchés sont cachés exprès loin des rues principales, et Palerme ne fait pas exception. Si vous logez dans le centre, les enseignes que vous trouverez le plus facilement sont Lidl et Famila. Près du Teatro Massimo, il y a Prezzemolo & Vitale, tandis que Conad peut être pratique si vous êtes du côté de Piazza Indipendenza.

La phrase « il n’y a pas de plages à Palerme » surprend beaucoup de mes visiteurs. Palerme se trouve au bord de la mer, mais c’est une ville portuaire et il n’y a effectivement pas de plage en ville. La plupart des guides touristiques envoient tout le monde à Mondello, mais ce n’est vraiment pas mon choix : la mer est belle, mais pour moi, c’est trop bruyant et il y a trop de bars autour. Avec le temps, j’ai donc commencé à chercher un endroit qui me correspond davantage pour passer quelques heures au bord de la mer, sans trop m’éloigner de la ville.

Pour moi, Palerme, comme la Sicile, est pleine de contrastes. Elle peut être incroyablement bruyante et, en même temps, totalement silencieuse. Les marchés se réveillent au son de la musique, des vendeurs qui chantent et des vieilles abbanniate, alors qu’à quelques rues de là, on n’entend presque plus rien. La Sicile sait se taire, mais elle sait aussi chanter très fort. À Palerme, on trouve toujours un coin pour l’un comme pour l’autre.

La Fontana della Vergogna n’a pas été créée pour Palerme. Pendant une vingtaine d’années, elle se trouvait à Florence avant d’être vendue à Palerme. L’immense fontaine fut démontée en centaines de pièces, transportée en Sicile puis remontée sur Piazza Pretoria.

La circulation à Palerme peut parfois dérouter même les Italiens. Voitures, scooters, vélos, trottinettes et chevaux semblent tous aller dans la même direction, mais chacun suit sa propre trajectoire et roule à son propre rythme. Pendant mes premières semaines ici, j’ai appris la règle la plus importante pour traverser : repérer un conducteur sympa, croiser son regard avec un sourire, attendre son petit signe — et traverser. Vite. Et toujours avec le sourire.

À Palerme, on peut vivre assez facilement sans voiture : il y a des trains, des bus et des trams, et pour un touriste, les deux premiers suffisent généralement. Google vous indique l’itinéraire, mais avec les bus, il y a une petite particularité locale : mieux vaut monter avec son billet déjà en poche, et le plus simple est de l’acheter à l’avance dans une tabaccheria. Pour les trains, il y a davantage d’options : le guichet, un distributeur automatique, une application ou le Tap&Tap.

Le trajet entre l’aéroport et Palerme prend environ une heure, et mon option préférée, c’est le train. La gare se trouve directement dans l’aéroport et les trains vont jusqu’à Palermo Centrale en faisant plusieurs arrêts en ville. On peut donc parfois descendre beaucoup plus près de son hôtel et éviter de traverser Palerme avec sa valise. Il y a aussi le bus, pour à peu près le même prix, et bien sûr les taxis. Même si, quand on parle de taxis, je plaisante toujours avec mes invités : « À Palerme, les taxis n’existent pas. »

Pour moi, Ballarò, c’est le cœur et l’âme de Palerme. Ici, on goûte, on regarde, on chante, on prend des photos, pendant que les scooters arrivent on ne sait comment à se faufiler dans la foule et que la ricotta fraîche se transforme sous vos yeux en crème pour les cannoli.