Storie

Secondo la leggenda più divertente, i colori rosa e nero del Palermo nacquero da un lavaggio andato male: il rosso diventò rosa e il blu nero. La versione più documentata li spiega invece così: il rosa rappresenta la dolcezza della vittoria, il nero l’amarezza della delusione.

I Teatini avevano una regola piuttosto insolita: non potevano possedere terre, avere delle entrate e nemmeno chiedere l’elemosina. Vivevano esclusivamente di ciò che le persone offrivano loro spontaneamente. Se un giorno non c’era da mangiare, i monaci semplicemente digiunavano e aspettavano — per loro era un modo di affidarsi completamente alla Divina Provvidenza. San Gaetano, uno dei fondatori dell’ordine, era particolarmente rigoroso nel far rispettare questa regola. In seguito divenne il santo patrono di chi cerca lavoro e di chi si trova in difficoltà economiche.

Via Calderai un tempo era così rumorosa che un viaggiatore inglese dell’Ottocento la definì «il luogo più rumoroso d’Europa» — dalle botteghe arrivava per tutto il giorno il continuo martellare del metallo. Oggi è molto più tranquilla, ma il mestiere è rimasto.

L’Averna siciliano è famoso in tutto il mondo, mentre l’Amara è ancora molto meno conosciuto. Per me, al momento, è l’amaro numero uno. Viene prodotto ai piedi dell’Etna con le bucce delle famose arance rosse siciliane, acqua di sorgente locale ed erbe spontanee.

Questa piccola rosticceria esiste da circa 200 anni e da allora lavora nel cortile interno di Palazzo De Stefano. Qui è rimasta la tradizione di preparare tutto in formato piccolo — per me è perfetto, perché posso assaggiare un po’ di tutto dello street food palermitano.

A Piazza Politeama c’è una piccola scultura in bronzo chiamata «I senzatetto», che raffigura due ragazzi. Secondo la leggenda, in una fredda giornata d’inverno riuscirono a raccogliere un po’ di soldi, sufficienti per comprare due giacche usate oppure una cena molto modesta. Non riuscendo a scegliere tra il caldo e il cibo, decisero di dividere i soldi: uno mangiò, l’altro comprò una giacca. Il primo morì di freddo quella stessa notte, mentre il secondo riuscì a scaldarsi e sopravvisse, avendo così un’altra possibilità di trovare da mangiare.

Per me Casa Professa è la spiegazione perfetta della parola siciliana tascia: vistosa, eccessiva, un po’ appariscente. Entri e rimani colpito dalla quantità di barocco. È il barocco più «barocco» che abbia mai visto in vita mia.

La ceramica siciliana è abbastanza facile da distinguere da quella cinese prodotta in serie: non è mai perfetta. Il colore viene applicato a mano direttamente sullo smalto bianco, senza possibilità di errore, quindi non esistono due pennellate identiche. E i pezzi dipinti a mano sono solitamente firmati sul retro con il nome dell’artigiano, la regione o almeno le parole «dipinto a mano».