Storie

In Sicilia le Teste di Moro le incontri praticamente ovunque: due teste, una maschile e una femminile. E dietro questa bellissima tradizione della ceramica c’è una storia tutt’altro che romantica. Secondo una delle leggende, una ragazza siciliana si innamorò di un giovane arabo, per poi scoprire che aveva moglie e figli e che presto sarebbe tornato a casa. Mentre lui dormiva, gli tagliò la testa, la trasformò in un vaso e vi piantò del basilico.

I due mercatini delle pulci domenicali di Palermo non potrebbero essere più diversi. A Ballarò senti «Tutto 1 euro!» da ogni parte e, tra piatti, libri, vestiti e ceramiche locali, a volte bisogna cercare un po’. A Piazza Marina è tutto più bello, tranquillo e decisamente più caro: tessuti antichi, ceramiche, vecchi manifesti e persino elementi in legno provenienti da antichi palazzi.

A Palermo è arancina, al femminile. Perché, come dicono i palermitani, le cose belle sono femminili. A Catania, invece, su questo non si discute: lì è arancino. E cambia anche la forma: a Palermo è rotonda come un’arancia, mentre a Catania è a punta, come l’Etna.

Il Genio è lo spirito e il simbolo di Palermo. La versione della sua storia che preferisco è quella più antica: molto prima del cristianesimo e di Roma, si credeva che ogni luogo avesse il proprio spirito — un genius loci. Una persona, una casa, una famiglia, una città: ognuno aveva il proprio genius, a cui si chiedevano protezione e benessere. Per secoli anche i palermitani si sono rivolti al loro Genio per chiedere aiuto.

Storicamente, Via Garibaldi era la strada dei berrettifici — le botteghe dove si producevano i cappelli. Gli artigiani lavoravano fianco a fianco, condividevano fornitori e clienti: collaborazione, non concorrenza. E ancora oggi, se voglio una coppola non da una boutique costosa, ma semplicemente un buon cappello da usare tutti i giorni, è qui che vengo per prima cosa.

San Cristoforo viene spesso raffigurato con un bambino sulla spalla e un bastone in mano. Secondo la leggenda, aiutava le persone ad attraversare un fiume impetuoso portandole sulle spalle.

Quattro Canti è conosciuta sia come il «Teatro del Sole» sia come l’«Incrocio degli Spiriti». La piazza è stata progettata in modo che almeno uno dei suoi angoli sia sempre illuminato dal sole. Ma un tempo qui non si svolgevano soltanto feste e processioni: c’erano anche le esecuzioni. Da qui il vecchio detto «Feste e forche a Piazza Vigliena».

Secondo la leggenda, la confraternita dei Beati Paoli difendeva i poveri: i giudici stavano dalla parte dei nobili, mentre la gente comune poteva chiedere aiuto ai confratelli che si riunivano nei cunicoli sotterranei sotto il mercato del Capo. Lì tenevano una sorta di tribunale popolare e decidevano loro come punire i colpevoli.